Każdy z nas słyszał o powietrznych i gruntowych pompach ciepła – systemach popularnych, ale stosowanych tylko do ogrzewania. Znacznie mniej znane są pompy ciepła zasilane gazem. Pomino iż nie są tak często stosowane jak powietrzne czy gruntowe, posiadają wiele ciekawych rozwiązań technicznych i idących za tym zalet.
Rozróżniamy dwa typy pomp ciepła zasilanych gazem. Jedną z nich jest gazowa sprężarkowa pompa ciepła (GHP). Podstawową różnicą w stosunku do dobrze znanych nam elektrycznych jest to, że sprężarka napędzana jest przez silnik gazowy.
W parowniku będący pod niskim ciśnieniem czynnik roboczy (przeważnie R410A) zmienia stan skupienia z ciekłego na gazowy odbierając ciepło z otoczenia (powietrze). Odparowany gaz dostaje się do sprężarki spiralnej zasilanej silnikiem gazowym. Wzrasta ciśnienie i temperatura czynnika roboczego, który przetransportowany zostaje do skraplacza. Tutaj sprężony i gorący R410A trafia na temperaturę niższą niż jego temperatura wrzenia, w związku z czym skrapla się oddając ciepło do otoczenia. Następnie, poprzez zawór rozprężny, czynnik pod niskim ciśnieniem trafia do parownika, by mógł ponownie odparować powtarzając cały cykl.
Pompy GHP mogą być zasilane gazem ziemnym, ciekłym gazem LPG lub oczyszczonym biogazem. Ważną zaletą zastosowania silnika gazowego jest odzysk ciepła odpadowego z silnika i wykorzystanie go w procesie termodynamicznym, co zwiększa efektywność energetyczną urządzenia.
Drugim rodzajem pomp ciepła zasilanych gazem są gazowe pompy aborpcyjne (GAHP). Tutaj różnica w stosunku do pomp elektrycznych jest jeszcze większa. Sercem urządzeń GAHP nie jest sprężarka, lecz układ, w którym transport ciepła ze źródła dolnego do górnego następuje dzięki wykorzystaniu procesu absorpcji i desorpcji. Czynnikiem roboczym jest zazwyczaj roztwór amoniaku z wodą. Absorpcja to proces, w którym jedna substancja zostaje wchłonięta w całą objętość drugiej substancji, z wydzieleniem ciepła do otoczenia. Zasadę działania przedstawiono na przykładzie gazowej absorpcyjnej pompy ciepła powietrze-woda firmy Robur, dostępnej na polskim rynku. Prześledźmy cały cykl, zaczynając od momentu, w którym na skutek spalania gazu (gaz ziemny lub LPG) ciepło zostaje dostarczone do warnika.
W Polsce gazowe pompy ciepła nie cieszą się popularnością . Chociaż zainteresowanie tym urządzeniem wzrasta to ciągle pozostaje w tyle za najbardziej rozwiniętymi krajami Europy.